Le mandat d'Ivo Kummer en tant que chef de la section cinéma de l'Office fédéral de la culture touche à sa fin. Il passera le relais le 1er février 2024. Nous l'avons rencontré pour dresser le bilan.

Lorsque vous jetez un regard en arrière sur votre mandat, vous avez rencontré de nombreuses difficultés au cours de ces années. Y a-t-il des moments qui vous ont particulièrement marqué ?

En effet, je suis originaire de la branche elle-même et j'ai effectué un changement complet en prenant mes fonctions. Auparavant directeur des Journées cinématographiques de Soleure et producteur de films, le passage à l'administration a d'abord constitué un choc culturel pour moi. De plus, à l'époque, la branche et l'OFC étaient en désaccord. Nous ne nous comprenions pas, des reproches mutuels étaient formulés, et il y avait une certaine provocation réciproque. Au début, mon objectif était de rétablir une base de confiance. Heureusement, nous y sommes parvenus et avons pu collaborer de manière productive. Bien que certains acteurs ne participaient toujours pas, dans l'ensemble, nous avons réussi à travailler de manière constructive et avons obtenu des résultats significatifs pour l'industrie. Parmi eux, citons les mesures compensatoires MEDIA, l'obligation de déclaration pour les plateformes en ligne, la révision de la loi sur le cinéma et l'encouragement à la production cinématographique, qui ont généré un supplément de 6 millions par an pour cette dernière.

 

Comment se sont passés vos débuts ?

J'estime qu'il m'a fallu environ deux ans pour assimiler ne serait-ce que le langage de l'administration, apprendre à naviguer dans le système et élaborer une approche stratégique pour convaincre la direction de l'OFC, le Conseil fédéral et en fin de compte, le Parlement. Cette période a constitué une école très formatrice pour moi. C'était aussi toujours une période agréable. Un aspect qui me préoccupe encore aujourd'hui est le ton parfois très abrupt de la communication. J'ai reçu des lettres qui m'ont effrayé par leur agressivité. Ce qui m'a étonné, c'est la grande exigence de la branche en matière de subventions, contrairement à d'autres secteurs moins explicites à ce sujet. Bien que l'on ressente également une grande gratitude, l'écart entre les deux pôles est important. Ce qui est certain, c'est qu'on ne se fait pas d'ami·e·s dans cette position. Au contraire, on en perd plutôt. Je le regrette bien sûr. Toutefois, c'est probablement normal dans ce contexte. Celui·celle qui reçoit des subventions exprime parfois sa gratitude, tandis que celui·celle qui n'en reçoit pas se plaint.

 

Que recommanderiez-vous à vos successeur·e·s à cet égard ?

Je conseillerais à mes successeur·e·s de rester fidèles à eux-mêmes, d'être authentiques et de suivre leur ligne de conduite, indépendamment du fait qu'un·e meilleur·e ami·e se transforme soudain en ennemi·e, comme cela m'est arrivé. Il est crucial de comprendre que les critiques ne sont pas dirigées contre vous en tant qu'être humain. Il faut pouvoir subordonner son propre ego aux besoins et aux nécessités du secteur. Il s'agit de prendre des décisions aussi judicieuses que possible et de construire des projets à long terme. En général, les processus prennent beaucoup de temps, mais le résultat doit être durable. Il ne s'agit pas simplement de courir un marathon, mais plutôt d'escalader une montagne, où il faut parfois avancer et reculer pour trouver la bonne ascension. Heureusement, en tant que Capricorne, cela ne m'a pas intimidé.

 

Diriez-vous que le climat de travail s'est globalement amélioré ?

Depuis mes débuts, il s'est considérablement amélioré au sein de la branche et de l'OFC. Cette amélioration est principalement attribuable aux canaux de communication que nous avons mis en place. Lors des conférences trimestrielles avec les président·e·s des associations de production et de réalisation, ainsi qu'avec les entreprises du secteur technique, nous échangeons sur différents problèmes. Je considère que dans ce cadre, toutes les préoccupations doivent être abordées ouvertement, évitant ainsi que des lettres de plainte d'une association quelconque ne surgissent soudainement, ou qu'une lettre ouverte ne soit publiée dans Cinébulletin. Une autre instance, avec un échange semestriel, réunit également les agences régionales et cantonales de promotion du cinéma ainsi que la SSR. De plus, des groupes de travail thématiques avec les associations existent, permettant de discuter des changements ou des stratégies. Je pense avoir contribué, avec mes collègues de la section Cinéma, à apaiser les tensions au sein de la branche. De surcroît, la génération suivante n'a pas nécessairement vécu les mêmes histoires, et elle est également plus ouverte, n'ayant pas de préjugés. Les choses devraient donc être plus simples que compliquées à l'avenir.

 

Quelles sont les plus grandes réalisations de votre mandat ?

Au-delà des faits et des projets concrets, la réussite du cinéma suisse dans les festivals internationaux constitue une réalisation majeure. Lorsque j'ai débuté, le cinéma suisse était relativement discret sur la scène internationale. Il était essentiel de développer le réseau international, d'autant plus après l'exclusion de MEDIA, et des progrès significatifs ont été réalisés, bien que cela demande un effort constant. Actuellement, le cinéma suisse est présent dans les festivals les plus prestigieux, avec des parcours festivaliers remarquables pour certains films. Participer à de telles premières est gratifiant, et il est légitime d'être fier des réalisations cinématographiques. Je me réjouis également de la diversité des films actuels, ce qui témoigne d'un travail d'expertise solide de la part des commissions spécialisées et démontre que notre système n'est pas aussi déficient qu'on pourrait le penser.

 

Allez-vous maintenant retourner de l'autre côté, refaire des films et écrire sur des films ?

Je vais avoir beaucoup de temps maintenant pour écrire des courriers de lecteur (rires). Non, je vais plutôt me retenir. En tout cas, je ne commenterai pas publiquement ma succession. Je reste bien sûr à disposition pour des conseils, si on me le demande. Quant à savoir si je produirai à nouveau comme avant, je ne le pense pas. Peut-être que je ferai quelque chose de plus personnel. Je serais intéressé par un rôle de jury lors de festivals ou d'évaluations de projets. En tout cas, mon univers professionnel reste la culture et le cinéma. Ce dernier a toutefois beaucoup changé depuis mon arrivée au début des années 1980. À l'époque, le cinéma suisse était encore un peu dans une phase pionnière. Ensuite, ma génération est intervenue, établissant des structures professionnelles pour en faire un métier viable. C'était la phase de consolidation, et maintenant, nous pouvons construire sur cette base. Les fondations sont là. Je trouve les temps à venir très passionnants, avec des défis tels que la durabilité, les nouveaux formats de narration et les nouveaux acteurs dans le financement des films, suite à l'obligation d'investir adoptée en votation populaire.

 

Qu'est-ce qui vous manquera le plus ?

L'équipe de la section Cinéma va beaucoup me manquer, tout comme l'échange collégial sur la politique cinématographique avec la branche, ainsi que la recherche des meilleures solutions ou des compromis viables pour le développement du cinéma suisse et de la culture cinématographique.

 

Quels sont les films que vous préférez regarder en privé ?

C'est un secret de polichinelle : des films qui abordent des sujets de société importants, qui nous touchent, nous irritent et nous poussent à réfléchir de manière critique sur nos propres pensées et actions. Ce sont des films qui contribuent à faire progresser la société en abordant des questions sociales et humanistes.