Visions du Réel begrüsst im Rahmen seiner 55. Ausgabe den US-amerikanischen Filmemacher John Wilson als Sondergast. Bekannt für seine Dokumentarfilmreihe «How To with John Wilson», bringt er seinen einzigartigen Blick auf das Alltagsleben in New York mit. Neben der Vorführung einer Auswahl von Filmen wird der Regisseur am Donnerstag eine öffentliche Masterclass in Nyon leiten, um einen Einblick in seine Arbeit zu geben. Interview.

Was bedeutet es für Sie, Sondergast bei der 55. Ausgabe von Visions du Réel zu sein?

Ich fühle mich sehr geschmeichelt, dass man bereit ist, mir einen Flug zu bezahlen, damit ich irgendwohin reisen kann! So kann ich aus meiner täglichen Routine ausbrechen und neue Horizonte in der Welt des Dokumentarfilms entdecken.

 

Wie entstand die Idee zu «How To with John Wilson» und was hat Sie dazu bewogen, die Exzentrizitäten des Alltags auf diese einzigartige Weise zu erforschen?

Ich habe schon seit vielen Jahren in diesem Stil gearbeitet. Am Anfang habe ich in New York ständig zufällige Aufnahmen gemacht und nach einem Weg gesucht, sie zusammenzufügen. Dann brauchte ich einen roten Faden, um all diese verschiedenen Sequenzen in Form zu bringen. Ich befand mich in einem Dilemma, verwirrt durch den Klang meiner Stimme und meine Schreibfähigkeiten. Da begann ich, meine Geschichten zu erzählen und sie in kleine satirische Gebrauchsanweisungen umzuwandeln. Dieser Prozess begann als einfache Methode, um Bilder zu erhalten, aber im Laufe der Zeit wurde er zu einer Notwendigkeit, um meine geistige Gesundheit zu erhalten. Ich denke, dass sich dieser Drang, die Welt aus meiner eigenen Perspektive zu dokumentieren, natürlich entwickelt hat. Ich bin HBO dankbar, dass sie in dieses Projekt investiert haben. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass es aufgrund seiner rohen Natur jemals ein kommerzielles Potenzial haben würde. Für mich ist es eine Möglichkeit, die Stadt auf eine ganz besondere Art und Weise zu entdecken. Jedes Mal, wenn ich eine Stadt besuche, bin ich überrascht, dass sie nie authentisch beschrieben wird.

 

Wie wählen Sie die Themen für Ihre Episoden aus?

Jedes Thema scheint auf eine andere Art und Weise zu mir zu kommen. Nehmen wir zum Beispiel das einfache Entsorgen von alten Batterien. Ich hatte in meiner Wohnung einen Haufen dieser Batterien angesammelt, ohne zu wissen, was ich damit anfangen sollte. Dieses scheinbar banale Thema führt dennoch zu lustigen Erzählungen, sei es in der Gesellschaft oder in der Öffentlichkeit. Jeder hat eine Anekdote zu erzählen, die mit Batterien oder anderen alltäglichen Themen zu tun hat. Die Menschen wissen oft nicht, warum sie sich immer noch daran festhalten. Wenn ein Problem universell zu sein scheint und keine offensichtliche Lösung hat, bin ich sehr fasziniert. Das ist für mich ein Signal, dass man alle Dimensionen dieses Dilemmas erforschen muss. Immer versuche ich, Themen aus einer persönlichen Perspektive zu betrachten, selbst wenn es sich um einen mikroskopischen Blickwinkel handelt. Die einfachsten Dinge offenbaren oft die grössten Wahrheiten. Wenn man sie genau betrachtet, entdeckt man oft Aspekte, die viel tiefer und faszinierender sind als erwartet.

 

Die Serie hat eine besondere dokumentarische Ästhetik. Können Sie uns etwas über Ihren Drehprozess und Ihre Herangehensweise an das Einfangen dieser alltäglichen Momente erzählen?

Historisch gesehen habe ich immer alleine gearbeitet, mit einer sehr kleinen Kamera, wissen Sie, so gross wie eine Zigarettenschachtel. Es war einfach, damit unauffällig zu sein. Nach dem College habe ich für einen Privatdetektiv gearbeitet, was in mir die Besessenheit weckte, aus der Ferne zu filmen. Was ich mag, ist, die Authentizität von Menschen einzufangen, ohne dass sie sich beobachtet fühlen. Ich versuche, die Künstlichkeit zu eliminieren, indem ich nicht aufdringlich filme und den Personen erlaube, meine Anwesenheit zu ignorieren. Das schafft eine spürbare Spannung, eine Dynamik, die in anderen Dokumentarfilmen selten genutzt wird. Normalerweise bevorzuge ich es, allein zu arbeiten, aber als ich bei HBO anfing, musste ich mit einem Team zusammenarbeiten. Ich gab ihnen spezifische Anweisungen, um ungewöhnliche Aspekte des Stadtlebens einzufangen, während ich meine eigenen Ermittlungen verfolgte. Ich möchte jedoch mein Team klein halten, da ich grosse Produktionen verabscheue, die auf der Strasse zu viel Aufmerksamkeit erregen. Mein Ziel ist es, so unsichtbar wie möglich zu sein.

 

Wie leicht war es, ein Filmteam dazu zu bringen, Ihren Arbeitsstil zu übernehmen?

Das war manchmal ein schwieriger Prozess. Ich habe diese Personen jedoch speziell deshalb ausgewählt, weil ich bereits Vertrauen in ihre Vision hatte. Obwohl jeder seinen eigenen Stil hat, hielt ich es für wichtig, ihnen klare Richtlinien zu geben, um unsere Ansätze aufeinander abzustimmen. Zu diesem Zweck erstellte ich eine Art Leitfaden, der aus animierten GIFs bestand, die Sequenzen zeigten, die ich gedreht hatte. Diese GIFs halfen ihnen, genau zu verstehen, was ich von jeder Einstellung erwartete. So betonte ich beispielsweise, dass jede Sequenz mindestens 10 Sekunden lang gefilmt werden sollte, um genügend Material für den Schnitt zu erhalten. Ausserdem ermutige ich dazu, die Ereignisse in ihrem Gesamtzusammenhang festzuhalten, anstatt sich nur auf die Haupthandlung zu konzentrieren. Ich bevorzuge Totalen, da sie eine eintauchendere Perspektive bieten und es den Zuschauern ermöglichen, mehrere Elemente auf dem Bildschirm zu entdecken.

 

Ihr Werk ist bekannt für seinen skurrilen Humor und seine scharfe Beobachtungsgabe. Wie finden Sie das Gleichgewicht zwischen Komik und Ernsthaftigkeit?

Der komische Aspekt meiner Arbeit ist für mich ziemlich intuitiv. Ich strebe nach einer möglichst hohen erzählerischen Dichte, was bedeutet, dass ich die gesamte Bandbreite menschlicher Emotionen ausloten muss. Ich schöpfe aus meinen eigenen Alltagserfahrungen, die manchmal von Tragödien geprägt sind. Paradoxerweise ist es oft gerade in solchen Momenten, dass der Humor zum Rettungsanker wird, zu einer Möglichkeit, die düstere Realität zu transzendieren. Wissen Sie, es gibt Situationen, in denen die Langeweile regiert, aber ich finde immer einen Weg, sie zu unterwandern, meist indem ich eine Portion Humor einfliessen lasse. Es ist, als würde ich emotionale Collagen erstellen, die Ernstes mit Leichtem vermischen, um eine Reaktion beim Betrachter hervorzurufen. Insgesamt mag ich es, diese Dualität in meinen Geschichten zu erforschen, denn ich glaube, dass wir auf diese Weise die Komplexität des Lebens besser verstehen können.

 

Sie machen grosse Dinge aus sehr kleinen Dingen. Inwiefern glauben Sie, dass Einfachheit Ihrer Arbeit dient?

Ich habe den Eindruck, dass wir in letzter Zeit einen kritischen Punkt in Bezug auf die Verwendung von Bildern erreicht haben, sei es in den Marvel-Filmen oder sogar durch die Verbreitung von manipulierten Fotos. Für mich ist es entscheidend, dass meine Arbeit als Zufluchtsort dient, als eine Oase der Realität inmitten dieses visuellen Tumults. Ich versuche, eine rohe Authentizität einzufangen.

 

Wie hat die Entwicklung Ihrer Serie von einer unabhängigen Produktion zu einer HBO-Produktion die Herangehensweise an Ihre Arbeit beeinflusst?

Ich denke, als ich anfing, für HBO zu arbeiten, gab es eine bedeutende Veränderung. Unsere Arbeit musste unbedingt in HD sein. Heute weiss ich jedoch, dass visuelle Qualität allein nicht ausreicht, sondern dass auch die Erzählung stärker sein muss. Als ich mit der Entwicklung der Serie begann, waren meine Produzentinnen und Co-Autorinnen entscheidend dafür, mir diesen Aspekt beizubringen. Am Anfang war es eine echte Herausforderung, denn ich wusste nicht wirklich, wie man eine Geschichte erzählt. Ich wusste nur, wie ich dem, was ich hatte, einen Sinn geben konnte. Glücklicherweise fanden meine Kollegen einfallsreiche Wege, um die Erzählelemente auf innovative Weise miteinander zu verbinden. Natürlich waren nach dem Start der Serie viele Anpassungen erforderlich, aber ich glaube fest daran, dass diese Änderungen notwendig waren, um die Serie als Ganzes zu stärken. Unser Hauptziel war es, die Essenz der Serie zu bewahren, denn wenn diese Essenz erst einmal verloren ist, bleibt nur noch eine Ansammlung von Bildern ohne Bedeutung übrig.

 

Hat Sie die neue Ausrichtung des Projekts beunruhigt?

Oh, natürlich, ich hatte grosse Angst, alles zu ruinieren! Und diese Angst bleibt auch bei jedem neuen Projekt, das ich in Angriff nehme, bestehen. Ich hatte jedoch das Glück, von Menschen umgeben zu sein, denen ich auf kreativer Ebene vertrauen konnte. Selbst bei Meinungsverschiedenheiten erkannte ich, dass diese Mitarbeiter Leistungen erbrachten, die ich zutiefst bewunderte. Ich musste also mein Ego beiseiteschieben und ihre Ansichten in Betracht ziehen, da sie bereits Bemerkenswertes geleistet hatten. Die Zusammenarbeit war also ein entscheidender Faktor, der meine Arbeit meiner Meinung nach auf eine Art und Weise bereichert hat, die es vorher für mich nicht gab.

 

Was sind also Ihre zukünftigen Projekte, die Sie heute mit uns teilen können?

Ich arbeite gerade an einem neuen Projekt, aber ich zögere, Einzelheiten preiszugeben, weil ich befürchte, dass es zu banal klingen könnte. Ich befinde mich noch in der Experimentierphase.... Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass ich ernsthaft in Erwägung ziehe, meinen Horizont über New York hinaus zu erweitern.

 

Abschliessend: Was ist die wichtigste Emotion oder Botschaft, von der Sie hoffen, dass das Publikum sie beim Anschauen Ihrer Serie und Ihrer Filme mitnimmt?

Ich hoffe vor allem, dass sich das Publikum mit dem Gedanken anfreunden kann, nicht alle Antworten auf die grossen Fragen zu haben. Ausserdem hoffe ich, dass meine Werke den Zuschauern helfen, ihre Umgebung auf eine andere Art und Weise zu betrachten, denn genau das tun viele meiner Lieblingswerke. Sie haben die Macht, die Art und Weise, wie wir die Welt wahrnehmen, zu verändern. So geht's.