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Une étoile montante suisse

Teresa Vena
15 mars 2023

Kayije Kagame dans « Saint Omer » © Cineworx

L'actrice genevoise Kayije Kagame était l'une des European Shooting Stars de la Berlinale cette année. Swiss Films peut nommer chaque année des candidats et des candidates et Kagame a donc représenté la Suisse à Berlin. En plus de ça, elle reçoit également beaucoup d'attention depuis son rôle dans « Saint Omer » de la réalisatrice française Alice Diop. Interview.

« Cela montre que des rencontres avec des gens formidables sont possibles, même si l'on ne vit pas à Paris », répond rapidement Kagame lorsqu'on lui demande si, après son succès actuel, elle songe peut-être à déménager dans la capitale. 

Après sa première mondiale au festival de Venise, « Saint Omer » a voyagé à l'international, a été présenté aux Oscars français dans la catégorie meilleur film étranger et apporte maintenant plusieurs récompenses à ses actrices principales. Dans le rôle de Rama, on retrouve la jeune actrice suisse Kayije Kagame. Elle est invitée à la Berlinale comme l'une des European Shooting Stars et nominée aux Césars, les prix du cinéma français, comme Révélation jeune talent. Sur scène, elle joue néanmoins depuis de nombreuses années pour des grands noms comme Robert Wilson, mais dans ses propres pièces. Dans « Saint Omer », Kagame endosse son premier rôle important dans un film.

 

Lorsque vous avez accepté le rôle, vous attendiez-vous à ce que le film ait un tel impact ?

Lorsque j'ai lu le scénario, j'ai d'abord été submergé par sa qualité. Le rôle est complexe, profond. Les sujets m'ont touché. J'ai lu le scénario comme un roman. Il promettait quelque chose de fort, que le film a finalement tenu. Mais je ne pensais pas encore à sa sortie et à ce qu'il deviendrait.

 

Comment s'est passée la rencontre avec Alice Diop ? 

Je l'ai rencontrée par hasard. C'était en 2018 au cinéma Spoutnik, un cinéma d'art et d'essai de l'Usine à Genève, à l'occasion d'une rétrospective des films d'Alice. Pour moi, ce fut le coup de foudre. Et déjà à l'époque, elle me parlait d'un projet sur lequel nous devions travailler ensemble. C'est ainsi que l'aventure a commencé avec « Saint-Omer », au Spoutnik à Genève. Cela montre que des rencontres avec des personnes formidables sont possibles, même si l'on ne vit pas à Paris.

 

Et maintenant, vous voyagez à travers le monde avec le film. 

Oui, c'est génial.

 

Mais vous n'avez pas l'intention de déménager pour autant ? 

On me demande souvent pourquoi je ne vis pas à Paris. Je réponds que j'ai ma compagnie de théâtre ici à Genève, ce qui me donne des possibilités. J'ai la chance d'être soutenue par la ville, ce qui me permet de prendre mes libertés. Le métier d'acteur est un métier magnifique, mais je suis assez exigeante. J'ai assez vite compris qu'en tant que femme noire, je devrais probablement attendre plus longtemps pour obtenir un rôle intéressant. C'est pourquoi j'ai décidé de créer moi-même ces rôles, afin de trouver ma propre liberté artistique et professionnelle. Il y a beaucoup d'artistes talentueux·euses à Genève et l'échange avec eux·elles est très agréable. Bien sûr, je voyage aussi beaucoup à Paris. Mais pour l'instant, je me sens bien à Genève.

 

Avez-vous retrouvé des éléments personnels dans le personnage ? 

Je pense que le personnage s'adresse à toutes les femmes et qu'il est capable de toucher tout le monde, homme ou femme, jeune ou vieux. Nous nous posons touset toutes, à un moment ou à un autre de notre vie, des questions sur nos origines et sur l'héritage de nos parents. Le film offre différentes perspectives.

 

Le rôle que vous jouez dans le film est celui d'une femme qui a une relation difficile avec sa famille. Comment avez-vous abordé ce sujet ? 

Le personnage de Rama a un problème avec sa mère. Il est si profond qu'il l'empêche de penser à sa propre maternité. Pour moi, cela a été une préparation difficile, car j'ai reçu de l'amour de ma mère. La mère du film est une femme qui a été brisée par l'exil. Et comme mes parents ont fui en Suisse et ont également dû se battre avec la question de l'exil, cela m'a permis de comprendre la complexité du personnage de Rama. Une femme née en France et héritière des stigmates de l'exil de ses parents.

 

Quelles ont été les plus belles réactions du public au film ? 

Les gens sont toujours très émus. Ils vivent un moment fort et ont généralement besoin d'un certain temps pour s'en remettre. Une fois, personne dans le public n'a posé aucune question. La salle était très silencieuse et soudain, les gens se sont levés et ont applaudi. C'est un film qui demande un certain temps de digestion.

 

Lisez-vous les critiques et les articles qui apparaissent au sujet du film ? 

J'en ai lu un peu. Mais c'est plutôt mon frère qui a tout lu. Il collectionne tout et il est fier du succès du film.

 

Vous avez commencé par le théâtre, vous associez régulièrement le médium théâtral à celui du cinéma dans vos propres travaux. « Saint-Omer » est à nouveau un film dans lequel le théâtre joue un rôle important en tant que forme de narration. Cet aspect vous a probablement tout autant intéressée dans le projet d'Alice Diop.

Ce qui m'a frappée dans ce film, c'est qu'il contenait beaucoup de références que je partage. Il est intéressant de noter que les auteurs et les films qu'Alice cite sont ceux qui ont traversé toute ma vie. J'ai été bercée par la bande-son d'"Hiroshima mon amour". Je me souviens de Maria Callas dans le film de Pasolini. Médée est un rôle que l'on apprend dans les écoles de théâtre. Je l'ai également étudié. De plus, Valérie Dréville, qui joue la juge, est une actrice de théâtre très connue en France. Elle a laissé une impression durable avec son interprétation de Médée de Heiner Müller dans la mise en scène d'Anatoli-Vassiliev. C'était la réalisation d'un rêve de la voir jouer, tout comme Guslagie Malanda, qui a le deuxième rôle principal. J'étais à la fois actrice et spectatrice dans ce théâtre. C'était un grand moment sur le tournage.

 

Le théâtre semble rester le moteur de votre travail. Votre nouveau projet est à nouveau un mélange de cinéma et de théâtre. 

Oui, tout à fait. J'ai commencé par le théâtre parce que ma première formation était dans une école de théâtre. Ensuite, j'ai rencontré le metteur en scène américain Robert Wilson, qui fait du théâtre, mais qui a toujours un pied dans les arts visuels. Cela m'a montré qu'on pouvait faire de l'art sans se fixer de limites en termes de médium. J'ai toujours eu une préférence pour le rapprochement des arts entre eux. Pour le projet actuel avec le cinéaste Hugo Radi de Genève, un dialogue s'est à nouveau instauré entre le cinéma et le théâtre. J'ai toujours eu une prédilection pour les arts au sens large du terme. Mais c'est aussi beaucoup de travail pour tout intégrer. La prochaine fois, j'essaierai de me concentrer sur une seule chose. Je suis trop gourmande. (rires) Mais c'est aussi l'occasion de travailler avec des gens formidables. Il y a beaucoup d'artistes talentueux·euses ici et j'aime travailler avec eux·elles.

 

Vous avez dit que vous écriviez vos propres rôles pour éviter un manque de vraie proposition. Le cinéma suisse reste peu diversifié lorsqu'il s'agit de représenter la réalité sociale.

Dans ma vie et dans mon travail, je ne participe qu'à des projets qui m'aident à approfondir ma vision du monde. Et je suis une femme à la peau noire en Suisse. Il y a beaucoup de gens qui me voient dans la rue et qui ne peuvent pas s'imaginer que je suis suisse. C'est quelque chose qui nous renvoie toujours, nous les personnes d'une autre couleur, à un autre endroit, ailleurs. Mais nous sommes ici, nous payons des impôts ici, nous faisons de l'art ici. Bien sûr, mes parents sont originaires du Rwanda, et j'ai aussi un lien avec ce pays. Mais cela ne change rien au fait que je suis née ici, et que c'est aussi ma maison.

 

Il y a donc, au-delà de l'art, encore un besoin de rattrapage ?

Si vous me posez la question, cela signifie que vous le percevez déjà comme tel. Les jeunes artistes et réalisatrices se mettent au travail. Mais il est aussi important que nous soyons présents dans les comités de soutien et à la tête des festivals, que nous ayons accès aux lieux de décision et de pouvoir pour que les choses changent vraiment. Il devrait y avoir une image plus représentative de notre société.

Kayije Kagame

Kayije Kagame est née en 1987 à Genève, où elle vit et travaille toujours. C'est à Genève qu'elle a fondé sa propre compagnie de théâtre, après avoir suivi une formation de comédienne au Conservatoire de Genève et à l'École nationale supérieure d'art (ENSATT) de Lyon. En tant qu'actrice, Kagame a joué dans plusieurs mises en scène théâtrales de Robert Wilson. Elle a également joué dans plusieurs courts métrages avant de tenir le rôle principal dans « Saint-Omer » d'Alice Diop. Son projet hybride entre théâtre et cinéma, en collaboration avec le cinéaste genevois Hugo Radi « L'Intérieur nuit / Intérieur vie » sera présenté pour la première fois en mars. Il sera présenté à l'Arsenic à Lausanne du 7 au 12 mars et au T2G, Théâtre de Gennevilliers, à Paris, du 23 mars au 3 avril.

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