Yun-hua Chen 1. November 2024
Um die Jahrtausendwende setzte in der Hongkonger Filmindustrie eine bedeutende Abwanderung von Talenten nach Festlandchina ein.
Nach dem goldenen Zeitalter der 1990er Jahre führten eine Reihe von Ereignissen, darunter die Asienkrise, die Rückgabe Hongkongs an China im Jahr 1997, der wirtschaftliche Aufstieg Chinas und der Boom von Multiplex-Kinos auf dem Festland, zu einem Streben von Filmschaffenden aus Hongkong nach Festlandchina. Der Festlandmarkt, der um die Jahrhundertwende nur wenige tausend Kinosäle zählte, verfügt mittlerweile über mehr als 80.000 Leinwände, und die Kinoeinnahmen stiegen 2023 auf beeindruckende 7,73 Milliarden US-Dollar an (das gleiche Niveau wie kurz vor der Pandemie) – ein Wachstum von mehr als dem Zehnfachen innerhalb von zwei Jahrzehnten. Angesichts dieses rasch wachsenden und gleichzeitig unterentwickelten Marktes wurden die Fachkenntnisse der Filmprofis aus Hongkong, die für ihre Arbeitsethik, Kreativität und langjährige Erfahrung bekannt sind, auf dem Festland zunehmend nachgefragt. Diese Abwanderung von Talenten beschleunigte den Niedergang der einst florierenden Hongkonger Filmindustrie. Die jährliche Filmproduktion sank von 200-400 Filmen in den 1990er Jahren auf nur noch 20-50 zwischen 2020 und 2024.
In der schrumpfenden Branche wandte sich selbst Schauspielerin Kara Ying Hung Wai, die 2017 den renommierten Golden Horse Award gewonnen hatte, unmittelbar danach den chinesischen patriotischen Hauptmelodie-Genres zu; Jackie Chan hat seit 2013 eine politische Rolle in Peking angenommen. Diese beiden Schauspieler stehen für das Beste des Hongkonger Actionkinos, das von diesem Wandel nicht verschont blieb. Jeffrey Lau, bekannt als Drehbuchautor von «As Tears Go By» (1988) und Regisseur von «A Chinese Odyssey» (1995), hat seit 2005 keinen Film mehr in Hongkong gedreht. Auch Tsui Hark, berühmt für seine Wuxia-Filme, passte seinen Stil an und inszenierte patriotische Filme wie «The Battle at Lake Changjin» (2021), den er in Zusammenarbeit mit dem ebenfalls aus Hongkong stammenden Regisseur Dante Lam Chiu-Yin realisierte. Mit einem Einspielergebnis von 913 Millionen Dollar wurde das Heldenepos zum erfolgreichsten chinesischen Film aller Zeiten. Grösse, finanzielle Perspektiven und die Reichweite des Marktes waren der Heilige Gral, dem sie nachjagten.
Doch nicht alle Bemühungen, im Norden Fuss zu fassen, waren von Erfolg gekrönt. Pang Ho-Cheung, bekannt für «Love in a Puff» (2010), verschwand nach seinem Misserfolg und zog nach Kanada. Für viele Filmemacher, die nicht im Action-Genre tätig sind, ist es in der Tat eine anspruchsvolle Aufgabe, sprachliche und kulturelle Grenzen zu überwinden, um das Publikum auf dem chinesischen Festland zu erreichen, mit Stephen Chow als eine Ausnahme, dessen lange kultivierter Comedy-Stil eine ganze Generation von Kinogängern prägte. Johnnie To konnte seine früheren Erfolge nicht wiederholen, selbst nicht mit der hochkarätigen Koproduktion «Design for Living» (2015) mit Chow Yun-fat und Sylvia Chang. Auch Ann Hui kämpfte mit ihren Festlandproduktionen, von «The Golden Era» (2014) bis «Love After Love» (2020), die, wie ein Fisch an Land, nur schwer Fuß fassen konnten. Mit ihrem jüngsten Werk «Elegies» (2023) kehrte Hui zu intimeren Projekten zurück, in denen sie Hongkonger Dichter porträtiert, ein ihr vertrauteres Terrain.
Peter Ho-Sun Chan zählt zu den wenigen Regisseuren, die die unsichtbaren Grenzen erfolgreich überschritten haben. Filme wie «American Dreams in China» (2013) und «Dearest» (2014) behandeln lokale Themen in China und berührten das chinesische Publikum. Allerdings fehlt diesen Werken die Kühnheit und das Subversive – insbesondere in Bezug auf Geschlechterrollen und queere Themen – die einst seine früheren Werke wie «He's a Woman, She's a Man» (1994) auszeichneten. In einem bekannten BBC-Interview sagte Chan: «Ich glaube nicht, dass wir Zensur als Feind betrachten sollten. Ich sehe die Filmbehörde immer als unseren Mitstreiter». Die Ironie dieser Aussage ist unübersehbar: Sein Spielfilm «Li Na» wartet seit seiner Fertigstellung 2019 auf die Freigabe durch die Behörden. Diese Schwierigkeit, sich durch die Fallstricke der Zensur zu navigieren, ist für viele Filmemacher, die in den Norden streben, charakteristisch.
Parallel dazu hat die Abwanderung von Talenten eine andere Art des Filmemachens in Hongkong gefördert: Unabhängige Produktionen mit bescheidenen Budgets, die sich auf Autorenfilme und Themen sozialer Ungleichheit konzentrieren, wie «Drifting» von Jun Li (2021) – ein Bereich, der zuvor kaum beachtet wurde, als Millionen von Dollar in die Filmindustrie Hongkongs flossen.
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Gemessen an der schwachen finanziellen Ausstattung und der kaum vorhandenen öffentlichen Förderung ist die wachsende internationale Aufmerksamkeit für Spielfilme aus Bangladesch bemerkenswert.