Ce n’est pas la première fois que Diego Benzoni est invité à la Biennale Cinema de Venise. En effet, il y était déjà en 2023 pour accompagner « Lubo », de Giorgio Diritti, une coproduction italo-suisse présentée en compétition. Cette année, l’occasion n’est pas moins importante, car le Tessinois, né à Mendrisio, a participé à « Queer » de Luca Guadagnino, un rêve devenu réalité (le réalisateur italien est l’un de ses favoris).

« Le film a été tourné à Cinecittà, il y a donc eu des bouts d’essai qui venaient également d’Italie. » Pour Diego Benzoni, l’accent anglais d’Amérique n’est pas un problème : il a pu se présenter pour des rôles américains, et il a obtenu un rôle qui incluait aussi une scène de danse. Un rôle certes mineur, mais un véritable jalon dans sa jeune carrière : « Après avoir participé à ce film, j’ai eu comme un déclic ; aujourd’hui, j’ai le sentiment d’avoir un pied dans l’industrie. »

Après avoir vécu au Royaume-Uni – pour étudier à la Royal Academy of Dramatic Arts de Londres et à la Royal Shakespeare Company à Stratford-upon-Avon – et après différents engagements entre la Suisse et l’Italie, dont un film réalisé par Bindu de Stoppani et Silvio Soldini, Diego choisit de s’installer à Milan. « Outre-Manche, je faisais beaucoup de bouts d’essai, surtout pour jouer des rôles italiens ou européens, mais vu ma physionomie pas vraiment méditerranéenne, cela devenait difficile. » Les auditions et les exigences des films fonctionnent parfois par stéréotypes. Ainsi, un acteur suisse, qui parle anglais, français et allemand, qui est de langue maternelle italienne, mais qui esthétiquement ne correspond pas à l’image que le public se fait du type méditerranéen, peut rencontrer des difficultés à trouver sa place. Mais être Tessinois a aussi des avantages.

Combinaisons parfaites

Sans doute, le profil de Diego Benzoni n’est-il pas trop grand public. Mais il ne manque pas de préciser que grandir au Tessin, cela peut ouvrir des portes. « C’est un endroit qui t’oblige à regarder à l’extérieur, à apprendre au moins une autre langue. En Italie, où les différences entre les régions sont assez marquées, ça n’a pas toujours été facile pour moi qui ne viens pas de Rome ou de Naples, régions où se déroulent la plupart des productions actuelles. D’autre part, cette année, j’ai pu tourner des courts métrages avec Alice Diop (« Passo a due », présenté au Locarno Film Festival), et tous les acteur·trice·s italien·ne·s ne seraient certainement pas capables de jouer en français. Pour un Tessinois qui a étudié au Tessin, c’est une option. » Une réflexion qu’ont également dû faire les producteurs de la célèbre série suisse « Tschugger » lorsqu’ils ont engagé Diego Benzoni pour la troisième saison. « Un engagement qui a duré trois mois où je jouais un mafieux italien. J’ai eu une très grande liberté concernant les caractéristiques de mon personnage ; j’ai notamment décidé de lui donner un accent de Rome, une possibilité que je n’aurais jamais eue en Italie, où les profils pour ce genre de rôle sont nombreux. Mais moi qui suis Tessinois, je peux me transformer et jouer un Romain dans une série alémanique », raconte Diego Benzoni, le sourire aux lèvres. « C’est ce qui me fascine dans le métier d’acteur, c’est de pouvoir me transformer, faire des recherches sur un personnage. Le travail sur “ Tschugger ” a été une expérience magnifique aussi de ce point de vue. »

Regard extérieur

D’autres acteurs et actrices ont quitté leur Tessin natal pour aller suivre des cours de théâtre à l’étranger et en particulier en Angleterre – pensons à Christina Rosamilia ou à Camila Koller. Un choix qui suppose avant tout une détermination énorme. « Comme acteur, on essuie un grand nombre de sautes d’humeur, de revers et de déceptions. Mais je ne me verrais pas faire autre chose. Je n’ai jamais abandonné mon rêve. Je suis assez confiant, je vois aussi beaucoup de jeunes avec de beaux projets et de belles carrières en perspective, même s’il est toujours plus difficile de faire du cinéma. »

En prononçant cette dernière phrase, Diego Benzoni pense surtout à l’Italie. « Avec les décrets du gouvernement actuel et les coupes claires dans les fonds pour la culture, la situation sera toujours plus compliquée. Si les films ne suivent pas une certaine ligne politique, il sera toujours plus illusoire d’obtenir des financements. Mais je veux malgré tout regarder l’avenir avec optimisme. »

Dans une futur proche, Diego Benzoni espère surtout décrocher un rôle principal ou quelque travail plus exigeant, « non pas par vanité, mais pour pouvoir me consacrer à un personnage de manière plus complète et ambitieuse ».

Versione originale italiana:

Il profilo unico di Diego Benzoni

L’attore ticinese ha studiato recitazione e teatro in Inghilterra e ora si muove tra cinema italiano e produzioni in tutta la Svizzera

Questa non è la prima volta alla Biennale Cinema di Venezia per Diego Benzoni. Nel 2023 c’era già stato per accompagnare «Lubo» di Giorgio Diritti, coproduzione svizzero italiana presentata nel concorso principale. Anche quest’anno l’occasione è importante: l’attore ticinese, nato a Mendrisio, ha partecipato a «Queer» di Luca Guadagnino, un sogno diventato realtà, visto che il regista italiano è uno dei suoi preferiti.

«Il film è stato girato a Cinecittà, quindi ci sono stati dei provini anche in Italia». Per Diego Benzoni l’accento statunitense non è un problema e ha potuto candidarsi per i ruoli americani, ottenendo una parte dove c’è anche una scena di danza. Un piccolo ruolo che rappresenta però un passo decisivo per la sua carriera: «da quando ho partecipato a questo film si è sbloccato qualcosa, ora ho la sensazione di avere un piede all’interno dell’industria».

Dopo aver vissuto più di sei anni nel Regno Unito - seguendo dei corsi alla Royal Academy of Dramatic Arts di Londra e alla Royal Shakespeare Company a Stratford-upon-Avon - e dopo diversi lavori ottenuti tra Svizzera e Italia, diretto tra gli altri da Bindu de Stoppani e da Silvio Soldini, Diego ha deciso di trasferirsi a Milano: «in Inghilterra facevo molti provini, soprattutto per interpretare personaggi italiani o europei, ma non avendo un aspetto di quel tipo stava diventando complicato». Talvolta i casting e le esigenze dei film funzionano per stereotipi e così un attore svizzero, che parla inglese, francese e tedesco, che è di madrelingua italiana ma non rispecchia quello che nell’immaginario collettivo è l’estetica mediterranea, ecco, questo attore potrebbe trovarsi in difficoltà nell’individuare il suo spazio. Ma essere ticinesi ha anche dei vantaggi.

Combinazioni perfette

Forse non è un profilo mainstream quello di Diego Benzoni ma lui ci tiene a riconoscere le opportunità che possono nascere dall’essere cresciuto in Ticino.

«È un posto che ti obbliga a guardare verso l’esterno, ad imparare almeno un’altra lingua. In Italia, dove la regionalità è molto importante, in alcuni casi per me è faticoso, perché non vengo da Napoli o Roma, e in questo periodo è in quelle zone che sono ambientate la maggior parte delle produzioni. D’altra parte però quest’anno ho girato dei corti con Alice Diop («Passo a due», presentato al Locarno Film Festival) e forse non tutti gli attori italiani saprebbero recitare in francese. Io, che sono nato in Ticino e ho studiato qui, lo so fare». Un ragionamento simile lo devono aver fatto anche i produttori della celebre serie svizzera «Tschugger», quando hanno scritturato Diego Benzoni per la terza stagione. «Sono stato coinvolto per tre mesi e interpretavo un mafioso italiano. Ho avuto un sacco di libertà per scegliere le caratteristiche del mio personaggio, ho anche deciso di dargli un accento romano. Un’opportunità del genere in Italia non l’avrei mai avuta, hanno tanti altri profili per un ruolo simile. Io invece, che sono ticinese, posso trasformarmi e fare il romano in una serie svizzero tedesca». Questo Diego Benzoni ce lo racconta sorridendo: «è quello che mi appassiona dell’essere un attore: potermi trasformare, fare ricerca sul personaggio. Lavorare su «Tschugger» è stata una bellissima opportunità anche per questo».

Sguardo esterno

Ci sono altri attori e attrici che dal Ticino hanno deciso di studiare recitazione all’estero e in Inghilterra, come Christina Rosamilia e Camila Koller. Una scelta che richiede, tra le altre cose, una notevole determinazione. «Come attore vivi tanti sbalzi d’umore, grandi fatiche non ripagate e delusioni ma non potrei fare altro. Non ho mai abbandonato il mio sogno. Sono abbastanza fiducioso, vedo tanti giovani con belle idee e belle carriere davanti, nonostante sia sempre più difficile fare cinema».

Diego Benzoni dice questa frase pensando soprattutto all’Italia: «con i nuovi decreti dell’attuale governo, che tagliano i fondi alla cultura, la situazione sarà sempre più complessa. E se i film non seguono una certa linea politica faranno sempre più fatica ad essere finanziati. Io però voglio comunque guardare con ottimismo al futuro».

In quello prossimo, di futuro, Diego Benzoni spera soprattutto di ottenere un ruolo da protagonista o una parte più impegnativa, «non per vanità ma per poter lavorare ad un personaggio in modo completo e maggiormente ambizioso».