Deepak Rauniyar et Asha Magrati forment un couple aussi bien dans leur vie privée que professionnelle. Les deux époux népalais écrivent et produisent ensemble des films qui parlent de leur pays, abordent des conflits sociaux et des valeurs existentielles qui, bien au-delà de leurs propres réalités, interpellent et touchent les gens. «Pooja, Sir» est déjà leur troisième long métrage. Ensemble, ils ont déjà réalisé trois courts métrages et ont produit eux-mêmes toutes les œuvres. «Nous ne recevons pas de soutien financier du Népal. Le Népal n'a pas d'accords de coproduction avec d'autres pays. Il serait judicieux d'en conclure avec l'Inde, car les industries cinématographiques se ressemblent, ou avec des pays européens pour faciliter la collaboration. Nous dépendons de fonds européens ou américains et devons apporter de l'argent personnel», explique Asha Magrati lors d'un entretien. Son mari et elle vivent entre le Népal et Boston, où son mari a un poste d'enseignant.

Il ne fait aucun doute que Deepak Rauniyar et Asha Magrati racontent néanmoins des histoires de leur pays d'origine. Cela implique aussi de faire des recherches sur place et, finalement, de produire. Pour cela, il faut pouvoir compter sur la bienveillance des gens. Lorsque l'on évolue dans des communautés différentes, il faut pouvoir instaurer la confiance. Magrati explique que pour le cas du Népal, les obstacles peuvent être nombreux. «La mobilité sociale n'est pas comme ailleurs. Il y a beaucoup de communautés marginalisées qui sont au mieux ignorées par l'ordre social et au niveau politique, au pire ouvertement discriminées».

«Pooja, Sir» en parle. Une enquêtrice de la police népalaise basée à Katmandou, la capitale, est chargée d'élucider une affaire d'enlèvement en province. On soupçonne que l'enfant disparu est utilisé par des membres de la communauté locale comme moyen de pression dans leur lutte pour plus de droits civiques. Pooja, magistralement interprétée par Magrati elle-même, arrive sur place sans préjugés. Ses collègues masculins tentent en vain de lui présenter la plus simple des solutions à l'affaire. Pooja a réussi là où beaucoup de Népalais échouent : Obtenir une position de pouvoir en tant que femme, et qui plus est dans la police. Elle sait que le maintien de cette position doit faire l'objet d'une lutte constante et, pour ne pas montrer de faiblesse, elle se fait appeler «Sir».

«Pooja, Sir» est aussi un film sur le racisme, sur un racisme qui se définit en fonction des classes sociales et de la couleur de peau. Mais les structures que le film aborde dans son contenu décrivent également la production cinématographique au Népal en tant que telle. «Plus de 100 films sont produits chaque année au Népal. Mais il s'agit en grande majorité de grosses productions qui peuvent être classées dans la catégorie des films de Bollywood.» Le cinéma d'auteur est très petit, poursuit Magrati. «Les décideurs de l'industrie cinématographique sont désignés en fonction de leur appartenance à une caste. Les membres des castes supérieures occupent les postes les plus influents.» En conséquence, les thèmes ou les formats du film qui conviennent davantage à ces groupes sont mis en avant. Il en va de même pour l'accès à la formation et pour l'autorité de censure. Magrati et son mari, par ailleurs membre d'une telle communauté marginalisée, sont donc des autodidactes. C'est pourquoi il leur a fallu huit ans pour terminer «Pooja, Sir». En raison de la censure, le film a dû noircir plusieurs images et masquer certaines déclarations afin de pouvoir être projeté au Népal.

«Pooja, Sir» sortira le 13 juillet dans les cinémas suisses par l'intermédiaire de Trigon-Film.