Il est de tradition que le week-end du cinéma bernois débute par une rencontre au cinéma Rex à Berne. Le thème de cette année était «Berne en série». L'invitation a été lancée par Bern für den Film, l'association qui s'occupe de la promotion des productions audiovisuelles auxquelles participent des cinéastes bernois. Sur le podium se trouvaient Stefan Eichenberger, producteur chez Contrast Film et coproducteur de «Davos 1917», la réalisatrice et scénariste Bettina Oberli, Noëmi Steffen, scénariste, Fabian Stein, responsable des contenus chez Sky Suisse et Christian Wehrlin, scénariste. La discussion était animée par Denise Bucher, journaliste et collaboratrice de la rédaction culturelle de la NZZ am Sonntag.

Qu'est-ce qui fonctionne?

À la question de savoir quels sont les formats et les genres qui se portent le mieux dans le contexte international, un certain décalage s'est dessiné entre les explications de Fabian Stein de Sky Suisse et les efforts actuels dans la production de séries suisses. Selon Fabian Stein, «sur Sky Show, les grandes séries américaines fonctionnent. Nous n'avons pas beaucoup de sujets suisses dans notre répertoire». Cela s'explique en premier lieu par les genres traités. «Ce qui est très fort, ce sont les genres de la science-fiction et du fantastique ou les séries avec des acteurs et actrices de haut niveau particulièrement bien distribués. Les séries comiques étrangères marchent très mal, en particulier celles qui viennent de France et celles qui viennent de Grande-Bretagne ne fonctionnent pas du tout.» Et c'est justement dans ce dernier domaine, associé à celui du drame ou du drame-comique, que la Suisse s'adonne avec prédilection, de «Der Bestatter», qui représente une sorte de début de la nouvelle production de séries, à «Tschugger». Mais Fabian Stein a immédiatement relativisé ses propos. Comme il y a déjà tant de séries d'autres pays qui servent avec succès la science-fiction et le fantastique, il y a un besoin dans les autres disciplines. «C'est là que la concurrence est la plus faible.»

Il était d'accord avec Stefan Eichenberger sur ce point: «Nous ne faisons en aucun cas de la science-fiction parce que nous n'arrivons pas à la cheville des États-Unis», explique ce dernier. C'est aussi une question de budget. Traditionnellement, ces genres sont coûteux. Tout comme l'était la série «Davos 1917» avec son arrière-plan historique. Il était indispensable de trouver des partenaires internationaux pour la production. La SSR seule, qui reste jusqu'à présent le principal producteur de séries en Suisse, n'aurait pas pu réunir le budget de plusieurs millions. À l'avenir, l'arrivée de nouveaux partenaires serait la bienvenue. C'est d'ailleurs ce que l'on espère généralement de la «Lex Netflix». Stefan Eichenberger a un nouveau projet en préparation, qui cherche des partenaires et qui, tout comme «Davos 1917», mise sur un plan de financement exigeant. Ici aussi, on regarde à l'étranger. Comme il n'est pas toujours facile de décrire une série avec des mots, Stefan Eichenberger et Contrast Film ont réalisé une vidéo de présentation. Celle-ci sert à décrire l'ambiance et à donner un aperçu du style du projet à l'aide de scènes nouvellement mises en scène et créées en grande partie à partir d'images d'archives.

La patrie dans la série

«Gold» est le nom de la série qui veut parler des différentes implications sociales, économiques et éthiques du métal précieux. La prochaine étape est l'écriture de l'épisode pilote. Il s'agit d'un sujet complexe. Christian Wehrlin y participe en tant que coauteur. «Il y a déjà eu beaucoup de recherches, de discussions avec des ONG et des spécialistes. Pour pouvoir commencer à écrire sur un chercheur d'or du Burkina Faso, je dois savoir beaucoup de choses.» Lui comme Stefan Eichenberger sont conscients qu'il s'agit d'éviter les clichés. Une conseillère spécialement engagée doit y veiller. Pour ce nouveau projet, Stefan Eichenberger applique également un principe de base : «Il faut veiller à ce qu'une série fonctionne pour le marché national. Si elle n'a pas de véritable pays d'origine, elle a plus de chances de ne pas voyager. Elle doit se sentir organique et authentique.» C'était sans aucun doute le cas pour «Tschugger», explique Christian Wehrlin, et il en a été de même pour la série «Maloney», dont Christian Wehrlin et Noëmi Steffen ont participé à l'écriture des scénarios avec huit autres auteurs et autrices.

C-Films produit «Maloney» pour la SRF. Les premiers épisodes de la série seront diffusés au cinéma fin novembre, puis dans leur intégralité sur les chaînes de la SSR au printemps 2025. La série est basée sur la pièce radiophonique mettant en scène le détective privé Philipp Maloney, qui a été diffusée à la radio en Suisse alémanique. Le livre audio a été déterminant pour le développement de la série. Nous avons beaucoup entendu parler du livre audio. Nous avons choisi les histoires qui nous plaisaient le plus. Beaucoup de choses fonctionnent grâce aux dialogues de la pièce radiophonique, nous avons dû penser différemment pour la série. Selon Noëmi Steffen, «il y a quelques épisodes qui sont très proches des cas originaux et d'autres qui ont été développés plus librement.» Et d'ajouter: «Nous avons beaucoup entendu parler du livre audio. Nous avons choisi les histoires qui nous plaisaient le plus. Beaucoup de choses fonctionnent à travers les dialogues de la pièce radiophonique, nous avons dû penser différemment pour la série. Contrairement à la pièce radiophonique originale, qui était parlée en allemand standard avec une coloration suisse, on a opté pour le suisse allemand pour la série. Cela correspond mieux à la réalité.» Marcus Signer joue l'un des rôles principaux de la série, Stefan Kurt le second. Il y a en tout dix épisodes, chacun étant thématiquement indépendant.

Expérience à l'étranger

C'est un type de format de série. Un autre consiste à raconter une histoire tout au long de la saison. C'est également le cas de «37 Sekunden», la série dont Bettina Oberli a assuré la réalisation. «Il s'agissait d'une mini-série, soit six épisodes de 45 minutes». Cette durée lui plaît particulièrement. À la question de savoir quels sont les avantages d'un format de série par rapport à un projet de long métrage, Bettina Oberli était d'accord avec les autres personnes présentes sur le podium : «On peut éclairer un sujet en profondeur, contrairement à un long métrage. Dans le temps de narration plus long, on peut représenter plus de complexité». «37 Sekunden» est un projet allemand (visible sur la médiathèque de l'ARD, il s'agit d'une histoire de viol) et Bettina Oberli participe actuellement à un autre projet étranger en Belgique. Elle a parlé de son expérience et a rompu une lance en faveur des conditions de travail en Suisse. Travailler à l'étranger peut être enrichissant, notamment parce qu'on dispose de budgets plus importants et d'acteurs et d'actrices d'un certain rang, mais les relations peuvent être nettement plus rudes. De plus, les trajets sont parfois plus longs, alors qu'en Suisse, il se peut qu'un projet suscite plus rapidement de l'intérêt. Elle se réjouit en tout cas de revenir prochainement en Suisse.