Les cœurs flottent en masse au-dessus de la foule. Shah Rukh Khan, «King Khan» ou SRK, l'a prouvé une fois de plus. Lorsqu'il est venu chercher son prix d'honneur sur la Piazza Grande, toutes les chaises en plastique étaient occupées, et le public n'a cessé de murmurer et de s'exciter à chaque geste et à chaque phrase de la star. Des portraits peints soi-même, des collages sur toile, des affiches de films et des cartes d'autographes ont été brandis, les interjections étaient des déclarations d'amour à l'Indien de 58 ans, qui n'a pas manqué de saluer brièvement le public en italien. Il ne fait aucun doute que cet homme est un animateur doué qui ne semble pas se prendre trop au sérieux et ne célèbre pas la fausse modestie. Cette année, le Locarno Film Festival n'a pas lésiné sur les moyens. Parmi tous·tes les invité·e·s d'honneur de cette édition, la star indienne de Bollywood Shah Rukh Khan était celle qui a le plus attiré l'attention.

Pour la rencontre avec le public au cinéma Grand Rex, les gens ont fait la queue pendant plus d'une heure et demie. Parmi elles et eux, il y avait un grand nombre de personnes d'origine indienne et tamoule. Il s'est avéré plus tard que certain·e·s d'entre eux·elles étaient venu·e·s d'outre-mer spécialement pour SRK. Giona A. Nazzaro, le directeur artistique du festival du film, a animé la rencontre avec la star. Il est encore rare qu'un tel entretien soit aussi divertissant. «King Khan» a raconté son parcours. Son lien avec la Suisse était particulièrement intéressant. Comme chacun·e sait, les productions de Bollywood aiment tourner en Suisse, de préférence dans des alpages verdoyants. C'est à cette occasion que Khan est entré pour la première fois en contact avec notre pays. À Locarno, il s'en est souvenu avec plaisir et a déclaré qu'avec ce prix, le Pardo alla carriera Ascona-Locarno Turismo, qu'il a rebaptisé sans hésiter «Léopard à la personne la plus formidable de l'histoire de l'humanité», la boucle était bouclée pour lui.

Pour Shah Rukh Khan, le cinéma est la plus puissante des formes d'art. Il émeut les gens et est le reflet de la vie. Le public et les cinéastes y trouvent une interface commune dans laquelle iels peuvent se rencontrer, où leurs vies se touchent mutuellement pendant un court laps de temps, mais peut-être durablement. Shah Rukh Khan ne se considère pas comme une star : «Je ne fais que mon travail», a-t-il déclaré. «Je veux divertir. Je respecte l'amour qu'on me montre, cela me rend heureux d'atteindre les gens émotionnellement.»

Tout le monde s'accorde à dire que Shah Rukh Khan est un acteur important qui, grâce à un grand travail, est passé du statut d'enfant issu d'un milieu pauvre à celui de héros national. Il est porteur d'espoir pour de nombreux·euses compatriotes, il est aimé et vénéré. Il est devenu un personnage «plus grand que la vie». Le cinéma a besoin de telles figures d'identification. Cette vénération presque culte d'une star souligne le rayonnement émotionnel que peut avoir le cinéma. Sur ce point, Locarno a fait tout ce qu'il fallait.