Les associations européennes de cinéma CICAE et UNIC et le réseau Europa Cinemas ont conjointement publié une étude approfondie du paysage cinématographique européen. Cela à un moment critique : si les cinémas ont repris leur place dans le tissu social de nos villes et de nos communautés, les défis ne manquent pas dans un marché en rapide mutation, fortement influencé par les grands groupes internationaux. Or, avec un Parlement européen nouvellement élu et une nouvelle commission en place, l’occasion se présente de façonner l’avenir du cinéma européen de manière proactive, globale et durable, notamment dans le contexte du prochain cadre financier pluriannuel.

Réalisée par le bureau d’études Omdia Consulting, l’analyse vient répondre au rapport « MEDIA Outlook » publié par la Commission européenne, excessivement centré sur la production de films et l’exploitation numérique au détriment des salles, qui n’y sont discutées que sur la base de données datant de la pandémie. Le rapport dresse un tableau pessimiste qui ne rend ni pleinement compte de la situation actuelle, ni des futures opportunités du secteur. Notre étude se base sur des chiffres récents pour proposer un aperçu détaillé du paysage cinématographique européen, examiner le processus de reprise postpandémie et souligner les multiples impacts culturels, sociaux et économiques des cinémas.

Les cinémas jouent un rôle fondamental pour le marché cinématographique, mais aussi dans la société. Véritables chambres de résonance, ils constituent la pierre angulaire de l’exploitation d’un film, impactant sa visibilité, son succès et sa valeur sociale ajoutée. Ils remplissent également une fonction sociale essentielle : ce sont des lieux de rencontres et d’échanges culturels qui font office de points d’ancrage dans les centres urbains, contribuant à la vie des quartiers. Les salles d’art et d’essai, plus particulièrement, sont non seulement synonymes de vie culturelle aussi bien en ville qu’à la campagne, elles offrent une plateforme aux œuvres européennes et aux productions artistiquement exigeantes, et favorisent le succès de productions qui échappent à la logique des algorithmes. Elles sont donc essentielles, d’un point de vue tant culturel qu’économique, pour un paysage cinématographique européen prospère.

L’écho rencontré par notre étude montre qu’elle vient combler une importante lacune en matière d’information. Les réactions positives de la part de nos partenaires, notamment de la Commission européenne, augurent d’une coopération intensifiée et constructive avec l’ensemble des acteur·trice·s européen·ne·s concerné·e·s. Avec notre étude, nous plaidons avec force pour une approche globale et intégrative de l’économie européenne du cinéma et de l’audiovisuel, qui sache concilier et tenir compte des intérêts et des perspectives de toutes les parties prenantes.

C’est maintenant que sont posés les jalons pour l’avenir du cinéma, et nous devons saisir les opportunités qui se présentent. Nous pouvons constater le retour du public dans les salles, notamment des jeunes, ainsi qu’un intérêt croissant pour les films qui sortent des sentiers battus. Dotés d’une grande capacité d’innovation, les cinémas d’art et d’essai peuvent, avec un soutien public ciblé, assumer leur rôle crucial de vecteurs d’une culture diversifiée, d’importants lieux de rencontres communautaires, et assurer la dernière ligne droite permettant aux films de trouver leur public. Nous sommes persuadé·e·s que ce n’est qu’en garantissant l’indépendance de l’industrie cinématographique en Europe, notamment la diversité de son paysage, que nous pourrons y assurer la pérennité de la diversité artistique. Si nous souhaitons préserver nos valeurs culturelles à l’avenir, nous devons exploiter pleinement l’immense potentiel du cinéma européen et renforcer sa position au cœur de notre paysage culturel et cinématographique.

Dr. Christian Bräuer, Président de la CICAE.