Matthias Lerf ist 2024 eines der drei Mitglieder des Sichtungskomitees der Wettbewerbssektion des österreichischen Festivals Diagonale in Graz. Er war 25 Jahre lang Filmredaktor der Schweizer SonntagsZeitung und des Tages-Anzeiger in Zürich. Zuvor absolvierte er ein Studium der Ethnologie und Journalistik in Bern, danach arbeitete er als freier Filmkritiker für diverse Zeitungen. Er ist auch Moderator von Kinoveranstaltungen. Mit Österreich verbindet ihn eine alte Liebe: In den 1980er-Jahren war er Regieassistent, Hilfskraft und Darsteller in mehreren Kurzfilmen des Studenten Christof Schertenleib an der Filmakademie Wien.