Le Prix d’honneur du cinéma suisse 2019 est décerné à Beki Probst. Cette distinction vient couronner l’œuvre de toute une vie consacrée à la médiation de la culture cinématographique.

Née à Istanbul, Beki Probst y étudie le droit et le journalisme. Elle s'installe en Suisse en 1960. Avec son mari, elle exploite les cinémas d’art et d’essai Probst Kinobetriebe (plus tard Quinnie Cinemas) à Berne, en projetant les films systématiquement en langue originale sous-titrée.

Beki Probst occupe par la suite diverses fonctions dans d’importants festivals de cinéma. En 1985, elle organise un trade show pour le Festival du film de Locarno, elle fera partie du comité de sélection du festival jusqu’en 1995. De 1988 à 1996, elle est directrice artistique du festival genevois Stars de Demain. Elle siège par ailleurs dans le jury de nombreux festivals internationaux de cinéma tels que Toronto, Jérusalem et San Sebastián.

En 1988, Beki Probst crée à Berlin l’European Film Market (EFM), un marché du film intégré à la Berlinale. Sous sa direction, l’EFM devient l’une des rencontres phares du cinéma international. Elle en sera la directrice jusqu’en 2014 avant de le présider jusqu’en 2018. A l’occasion du 30e de la création de l’EFM, Beki Probst s’est vu décerner l’an passé la « Caméra de la Berlinale » pour les services exceptionnels rendus au festival.

Beki Probst est une « médiatrice culturelle de format international et une figure marquante du paysage cinématographique suisse », a écrit le comité de nomination. L'Office fédéral de la culture (OFC) décerne donc à la Bernoise ce Prix d’honneur doté de 30'000 francs dans le cadre du Prix du cinéma suisse 2019, qui aura lieu le vendredi 22 mars 2019 à Genève.