Une étude de l’Institute for the Performing Arts and Film de la ZHdK de Zurich a examiné l’impact visuel de trois capteurs d’image et leur influence sur l’esthétique cinématographique. Elle s’appuie sur un travail empirique d’un ancien étudiant, Ian Oggenfuss, qui s’est intéressé à la possibilité de combiner différentes caméras dans une même scène sans que cela soit perceptible.

Nous avons tourné les mêmes plans avec l’Arri Alexa Mini, la RED Gemini et la Sony FX6, en conservant optique et ouverture identiques. Les fichiers bruts ont ensuite été harmonisés en étalonnage, manuellement et avec le logiciel CineMatch.

Pour cette comparaison, chef·fe·s opérateur·trice·s, étalonneur·euse·s et étudiant·e·s en cinéma ont évalué les images étalonnées de manière aussi uniforme que possible, et tenté d’identifier la caméra utilisée. Le taux de bonnes réponses était de 42 %, à peine au-dessus du hasard (33,3 %).

Les prises de vue tests ont été réalisées en plein jour, au crépuscule et de nuit. Les différences les plus marquées sont apparues au crépuscule et de nuit, où les deux caméras Dual-ISO de l’Alexa Mini se sont démarquées. En général, les plans larges montraient plus de variations que les gros plans, suggérant que les teintes de peau sont plus faciles à harmoniser que les images complexes. Pour ces derniers, l’Alexa Mini était la plus identifiable et la mieux notée.Conclusion

Les images des caméras actuelles peuvent être combinées facilement après étalonnage, même au sein d’une même scène. Le choix de la caméra dépend surtout d’autres critères : ergonomie, taille des fichiers, efficacité du workflow, poids, robustesse, prix et fiabilité. Autrement dit, les aspects pratiques priment, sans compromis esthétique.

Exemples concrets

« Winter Palace » 2024 (DoP : Filip Zumbrunn SCS)

La série se déroule avant l’électrification. Certaines scènes ont été tournées à la lumière des bougies, la Sony FX6 réglée à un gain minimal de 12’800 ISO. Le prix abordable de cette caméra a permis d’en utiliser plusieurs simultanément (deux sur trépied et deux sur gimbal), évitant de longues réinstallations. La Sony Venice, dix fois plus chère, a été réservée aux scènes en extérieur pour son codec performant et sa large plage dynamique, particulièrement utile dans les situations à forts contrastes, comme des vêtements sombres sur la neige en plein soleil.

« In die Sonne schauen » 2025 (DoP : Fabian Gamper)

Cette œuvre, primée à Cannes, a été réalisée de manière similaire. Les scènes de nuit étaient éclairées avec une lumière diffuse simulant la lune, exposées à 3’200 ISO, mais filmées avec la FX6 réglée à 12’800 ISO. Le rendu reflète la perception naturelle de l’œil, qui en faible luminosité passe des cônes aux bâtonnets, sacrifiant précision des couleurs et netteté au profit de la sensibilité à la lumière. L’Alexa Mini, réglée à 1’600 ASA, générait plus de bruit et moins de séparation des couleurs que la FX6 à 12’800 ISO.

En journée, l’Alexa Mini et la FX6 ont été utilisées selon les besoins de chaque scène, sur Steadicam, trépied ou à main levée, comme pour « Winter Palace ». L’objectif était de trouver une solution rapide et pratique, sans sacrifier la qualité visuelle d’une direction artistique marquante. Les images des quatre caméras employées ont ensuite été harmonisées en postproduction, notamment grâce à l’ajout de grain.

L’image se construit par le cadrage, la focale, la lumière, le mouvement, le décor, les costumes et le jeu des acteur·trice·s. Le capteur ou l’objectif n’y jouent qu’un rôle secondaire. Le choix de la caméra importe peu : ce qui compte, c’est la manière dont nous nous en servons pour raconter l’histoire.

L’étude dans son ensemble, ainsi qu’un entretien avec Patrick Lindenmaier (SCS), est à découvrir ici .